Πετάει για το Παγκόσμιο πρωτάθλημα στον Καναδά ο Παπακωνσταντίνου

Ο χάλκινος ολυμπιονίκης μας Αντώνης Παπακωνσταντίνου μιλά για την απίστευτη εμπειρία των Ολυμπιακών Αγώνων, το σπουδαίο επίτευγμα, την θερμή υποδοχή και τους επόμενους στόχους του – Πετάει για Καναδά  όπου θα λάβει μέρος στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα

Το απόγευμα της Δευτέρας επέστρεψε η ελληνική αποστολή της κωπηλασίας στην Αθήνα και ο χάλκινος ολυμπιονίκης μας Αντώνης Παπακωνσταντίνου πήγε κατευθείαν για κοινόβιο προετοιμασίας στον Σχοινιά! Ούτε λόγος για ξεκούραση ακόμη αφού στις 12 του μηνός αναχωρεί για τον Καναδά όπου θα λάβει μέρος στο παγκόσμιο πρωτάθλημα, αυτή τη φορά στο μονό σκιφ της ελαφράς κατηγορίας. Στο St. Catharines του Οντάριο του Καναδά, στο ιστορικό παραθαλάσσιο χωριό Port Dalhousie, βρίσκεται η κωπηλατική εγκατάσταση που έχει φιλοξενήσει πολλές διεθνείς διοργανώσεις, συμπεριλαμβανομένων διοργανώσεων του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος το 2010, το 1999 και αρχικά το 1970. Εκεί φέτος γίνεται το παγκόσμιο πρωτάθλημα Ανδρών, Κ23 και Κ19 στο οποίο θα πραγματοποιηθούν κι αγωνίσματα που δεν ήταν στο ολυμπιακό πρόγραμμα όπως το μονό σκιφ ελαφρών βαρών όπου θα συμμετάσχει ο Αντώνης Παπακωνσταντίνου.

«Τι κάναμε Πέτρο; Κρεμάσαμε μετάλλιο στους Ολυμπιακούς;»
Δεν έχει σταματήσει να μιλάει στο τηλέφωνο και να δίνει συνεντεύξεις τις τελευταίες ημέρες ο Αντώνης Παπακωνσταντίνου, λογικό και φυσιολογικό μετά το σπουδαίο επίτευγμά του στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Παρά το βεβαρυμμένο του πρόγραμμα προπονήσεων, με μεγάλη προθυμία δέχθηκε να μοιραστεί τις σκέψεις του για τους αναγνώστες του «Λαού». Όπως μάς είπε: «Οι Ολυμπιακοί Αγώνες ήταν μία απίστευτη εμπειρία. Αυτό που με χαροποίησε περισσότερο ήταν το πως νιώσαμε την βάρκα με τον Πέτρο Γκαϊδατζή.

Μετά από κάθε κούρσα νιώθαμε ολοένα και καλύτερα και έτσι καταφέραμε να φθάσουμε μαζί σε αυτό το αποτέλεσμα. Το χαρήκαμε πολύ διότι ήταν εκεί τα αγαπημένα μας πρόσωπα. Εγώ δεν τους είχα εντοπίσει μέσα στον κόσμο μετά τον αγώνα του τελικού, παρά μόνο κατά τη διάρκεια της απονομής μεταλλίων, για αυτό η κάμερα με δείχνει να χαιρετάω συνέχεια! Ήταν οι γονείς μου, η αδερφή μου, τα ξαδέρφια Χρήστος και Βαγγέλης από τον Πτελεό, η οικογένεια και οι φίλοι του Πέτρου. Μία απίστευτη ατμόσφαιρα μετά τον τελευταίο αγώνα και την κατάκτηση του μεταλλίου, ένα χάος, μια κατάστασης χαράς με διάρκεια… Έχουμε συνειδητοποιήσει ότι βγήκαμε 3^οι στους Ολυμπιακούς αλλά όχι το μέγεθος αυτού του κατορθώματος. Άλλη τρομερή στιγμή συγκίνησης ήταν κατά την υποδοχή μας στο αεροδρόμιο. Είδα τον παππού και βουρκώσαμε για πολλή ώρα! Οι συμμαθητές μου, παλιοί συναθλητές, φίλοι, οικογένεια ήταν εκεί για να μας υποδεχθούν. Δύσκολα μπορώ να βρω λέξεις για να πω αυτό που ζήσαμε.

Ο Αντώνης Παπακωνσταντίνου ανέφερε ότι δεν κλονίστηκε η πίστη του μετά την πρώτη κούρσα που δεν έφερε πρόκριση αλλά το αντίθετο, χαρακτήρισε απαραίτητο τον αγώνα του επαναληπτικού, το λεγόμενο ρεπεσάζ. Ειδικότερα σχολίασε: «Στον πρώτο αγώνα μετά τα 800 μέτρα δεν νιώθαμε τόσο καλά τα σώματά μας, αλλά είδαμε ότι η βάρκα μας είχε πάρα πολύ καλά στοιχεία. Στο ρεπεσάζ μάς έφυγε το «κάψιμο» του πρώτου αγώνα, είχαμε άλλη ταχύτητα και μας βοήθησε να δέσουμε. Αυτή η έξτρα κούρσα που κάναμε επιβεβαίωσε αυτό που νιώθαμε, ότι είμαστε σε υψηλό επίπεδο».

Για τον τελικό επισήμανε: «Σίγουρα μπορούσαμε να έχουμε πάρει τη δεύτερη θέση. Το πλήρωμα της Ιρλανδίας ήταν σίγουρα το καλύτερο, ο ένας αθλητής του έχει πάρει δύο χρυσά και ένα ασημένιο μετάλλιο σε Ολυμπιακούς. Μας βοήθησε ότι τρέξαμε δίπλα στους Ιρλανδούς γιατί όταν είσαι στο νερό, νιώθεις τους αντιπάλους δίπλα σου και βλέποντας ότι ακολουθούμε το ρυθμό τους και έχουμε μικρή απόσταση, αυτό μας έδωσε μία σιγουριά. Το δεύτερο χιλιάρι το κάναμε πιο γρήγορα από το πρώτο. Όταν φθάσαμε στον τερματισμό, αγκαλιαστήκαμε με τον Πέτρο και του φώναζα «τι έχει γίνει τώρα, τι κάναμε, κρεμάσαμε μετάλλιο στους Ολυμπιακούς»!!! Αγκαλιαζόμαστε για ώρα και φωνάζαμε Ελλάς, Ελλάς! Αυτές τις στιγμές που βλέπαμε στην τηλεόραση για άλλους αθλητές, τώρα τις ζούσαμε εμείς. Είμαστε πολύ γεμάτοι με αυτό που καταφέραμε».

Ο κωπηλάτης μας σχολίασε πως η ελληνική κωπηλασία έχει πολύ μέλλον καθώς το ταλέντο στις μικρότερες κατηγορίες είναι πλούσιο, μπορεί να παραμείνει στο υψηλό επίπεδο και μπορεί να φέρει ακόμη περισσότερες διακρίσεις στη χώρα μας, ενώ σε ερώτησή μας για τη δική του συνέχεια «μετά τους Ολυμπιακούς, τί;» απάντησε χαρακτηριστικά: «Τα αγωνίσματα της ελαφριάς κατηγορίας που συμμετέχω καταργούνται από το ολυμπιακό πρόγραμμα για να μπει η παράκτια κωπηλασία. Προσωπικά, αυτό το μετάλλιο κλείνει έναν μεγάλο κύκλο αλλά θα ήθελα να προσπαθήσω στη βαριά κατηγορία με στόχο να αγωνιστώ στο Λος Άντζελες σε τέσσερα χρόνια, να έχω συνέχεια και να ξαναεκπροσωπήσω την Ελλάδα σε Ολυμπιακούς Αγώνες».