Υδατοσφαίριση – Στην κορυφή του κόσμου μία Μιτζελιώτισσα! – Συνέντευξη

Η Σοφία Νικολοπούλου μιλάει στον «Λαό» για την κατάκτηση του παγκοσμίου τίτλου από την εθνική Κορασίδων υδατοσφαίρισης, τα καλοκαίρια στο χωριό και την πορεία της στο άθλημα!

Η ελληνική υδατοσφαίριση μάς έχει χαρίσει μεγάλες επιτυχίες και η χώρα μας συγκαταλέγεται δικαίως στις υπερδυνάμεις του αθλήματος. Το πιστοποιούν τα αντιπροσωπευτικά μας συγκροτήματα Ανδρών-Γυναικών σε κάθε μεγάλη διοργάνωση που λαμβάνουν μέρος, αλλά και οι μικρές εθνικές που φέρνουν τη μία διάκριση μετά την άλλη… Πριν λίγες ημέρες, στις 31 Ιουλίου, η ομάδα Κορασίδων, Κ16 ετών, ανέβηκε στην κορυφή του κόσμου καθώς στο Ζάγκρεμπ κατάκτησε το χρυσό μετάλλιο στο παγκόσμιο πρωτάθλημα. Οι δεκαπέντε κοριτσάρες μάς έκαναν υπερήφανους, απέδειξαν ότι το ελληνικό πόλο έχει όχι μόνο παρόν αλλά και λαμπρό μέλλον, ενώ αξίζει να αναφέρουμε ότι στον τελικό, υπέταξαν εύκολα 11-7 την Ισπανία που ήταν η κάτοχος του τίτλου (και την είχαν κερδίσει και στην πρώτη φάση).

Ανάμεσα στις παγκόσμιες πρωταθλήτριες συμπεριλαμβάνεται και η Σοφία Νικολοπούλου, αθλήτρια του Εθνικού Πειραιώς με καταγωγή από την Αμαλιάπολη, από την πλευρά της μητέρας της Νατάσας Βάβη. Μάλιστα, το Σάββατο 1η Αυγούστου η αποστολή επέστρεψε στην Ελλάδα και την Τρίτη 4 του μηνός, η Σοφία ταξίδεψε για να απολαύσει τις διακοπές της στην Μιτζέλα, στο σπίτι του παππού και της γιαγιάς, όπως κάθε καλοκαίρι!

Η Σοφία από μικρή ξεκίνησε να κάνει κολύμβηση, baby swimming, αλλά στην ηλικία των 8 ετών, καθώς της φαινόταν λίγο βαρετό, μονότονο και πολύ ατομικό όπως μάς είπε, δοκίμασε το πόλο γιατί ήθελε να παραμείνει στο υγρό στοιχείο της πισίνας. Αυτό ήταν… από τότε αγάπησε πολύ την υδατοσφαίριση και μέσα σε λίγα χρόνια, έφθασε στην εθνική ομάδα, έδειξε πως είχε κλίση, ήταν δυνατή και εξελίχθηκε! Ξεκίνησε από τον Ιωνικό Νικαίας, αγωνίστηκε στον Εθνικό, τον Πανιώνιο και την τελευταία τετραετία ξανά στον Εθνικό.

Ο ομοσπονδιακός προπονητής Αργύρης Θεοδωρόπουλος, με συνεργάτη την Άννα Χατζηγιωργάκη, έκανε κλήσεις αθλητριών από τον Νοέμβριο ώστε να επιλέξει τις καλύτερες που θα εκπροσωπούσαν την Ελλάδα στο παγκόσμιο πρωτάθλημα της Κροατίας. Η Σοφία ήταν από αυτές τις παίκτριες που ξεχώρισαν, παίζει σε όλες τις θέσεις και διακρίνεται για την δυναμικότητά της!

Την ρωτήσαμε εάν περίμενε την επιτυχία αυτή με το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα και η απάντησή της ήταν σαφής: «Ναι, πήγαμε στην Κροατία σ’ αυτή την διοργάνωση με στόχο να κατακτήσουμε το χρυσό μετάλλιο. Η Ισπανία είχε σερί στην κορυφή και θέλαμε να το τελειώσουμε. Φθάσαμε στον τελικό και εκεί αντιμετωπίσαμε την ομάδα που ήταν η κάτοχος του τίτλου και την είχαμε νικήσει νωρίτερα στον όμιλο. Μπήκαμε με πολύ καλή ψυχολογία, αυτό φάνηκε από την αρχή, δεν τους δώσαμε χώρο να πιστέψουν ότι μπορούσαν να μας νικήσουν και το τελικό 11-7 ήρθε σχετικά εύκολα. Η εθνική μας ομάδα έδειξε χαρακτήρα, ο προπονητής δούλεψε πολύ για περίπου τρεις εβδομάδες όταν έμεινε η τελική αποστολή για την Κροατία ώστε να μας φέρει κοντά, μάς έκανε ομάδα, είχαμε άριστες σχέσεις οι αθλήτριες και …βγήκε στην πισίνα».

Τα δάκρυα χαράς κύλησαν από τα μάτια πολλών αθλητριών, όχι όμως απ’ αυτά της Σοφίας η οποία συγκινήθηκε αλλά κρατήθηκε, δεν έκλαψε. «Ήταν πολύ μεγάλη συγκίνηση η στιγμή της ανάκρουσης του εθνικού μας ύμνου όταν ανεβήκαμε στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου. Η συμμετοχή στην εθνική ομάδα ήταν ένα από τα όνειρά μου που πραγματοποιήθηκε και η πρώτη μου μεγάλη διοργάνωση συνοδεύτηκε με το χρυσό στο παγκόσμιο! Ήταν το τέλειο σενάριο!» τόνισε χαρακτηριστικά.

Επόμενος στόχος; Η σταθερή παρουσία της στις εθνικές ομάδες, η ενασχόλησή με το πόλο σε επαγγελματική βάση τα επόμενα χρόνια και η συμμετοχή με το εθνόσημο στο σκουφάκι στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2032. Η Σοφία τη νέα χρονιά θα είναι μαθήτρια της Α’ Λυκείου, με την κατάκτηση του παγκόσμιο τίτλου έχει πριμοδότηση για τις πανελλαδικές εξετάσεις κι όπως μάς επισήμανε, ακόμη δεν έχει κατασταλάξει σε ποια σχολή θα ήθελε να στοχεύσει αλλά ίσως θα επιλέξει ανάμεσα σε στρατιωτικές, λιμενικό και την γυμναστική ακαδημία.

Πάντως, φροντίζει να συνδυάζει το διάβασμα με το πόλο. Άλλωστε και τα δύο χρειάζονται επιμονή, αυταπάρνηση και συνέπεια.

«Προσπαθώ πολύ στα μαθήματα και στο πόλο. Δεν χάνω προπόνηση κι όταν πηγαίνω μερικές φορές χωρίς να έχω τελειώσει το διάβασμα, κάθομαι μετά την προπόνηση και ετοιμάζω τα μαθήματα για το σχολείο» σχολίασε.

Τέλος, απαντώντας σε ερωτήσεις μας, πρόσθεσε πως δεν έχει κάποια συγκεκριμένη αθλήτρια ως πρότυπο, αλλά παρακολουθεί πολλές που η κάθε μία έχει τη δική της προσωπικότητα και χαρακτήρα, από φέτος θα συμμετέχει στις προπονήσεις της ομάδας Γυναικών του Εθνικού Πειραιώς, ενώ για την ίδια αποτελεί ισχυρό κίνητρο η αγωνιστική εξέλιξη. «Αφού κατάφερα το παγκόσμιο, τώρα θα συνεχίσω πιο δυνατά, θα βάλω νέους στόχους και θα δουλέψω να τους πετύχω» ήταν το μήνυμά της.

Είμαστε σίγουροι ότι το μέλλον τής ανήκει και ο παγκόσμιος τίτλος ήταν μόνο η αρχή για μια καριέρα στις πισίνες σε συλλογικό και εθνικό επίπεδο. Της το ευχόμαστε και συμμεριζόμαστε την συγκίνηση και την περηφάνεια για ό,τι αυτά τα κορίτσια πέτυχαν πριν λίγες ημέρες στο Ζάγκρεμπ της Κροατίας, πολλώ δε μάλλον που στην σύνθεσή της εθνικής ήταν και μία Μιτζελιώτισσα αθλήτρια!