Ρετρό-Θανάσης Κωστούλας: Ο τελικός στο Ευρωπαϊκό Ελπίδων και οι αγώνες στην Ανδρών

Πριν έναν μήνα, τα αδέρφια Κωστούλα, Κωνσταντίνος και Μπάμπης, ήταν βασικοί στην εθνική Ελπίδων που σημείωσε μεγάλη νίκη με 2-3 στην Ιένα επί της Γερμανίας στο πλαίσιο των προκριματικών του EURO 2027. Μάλιστα, ο Κωνσταντίνος είχε ανοίξει το σκορ με κεφαλιά νωρίς στην αναμέτρηση.

Πέρασε ένας μήνας και τώρα, ο Μπάμπης ετοιμάζεται να μπει στο πολύ κλειστό κλαμπ ποδοσφαιριστών που έχουν συμμετοχή στην εθνική Ελλάδος όπως και ο πατέρας του. Σε αυτό θυμόμαστε ότι ανήκουν οι Θανάσης και Δημήτρης Σαραβάκος, Νίκος και Βαγγέλης Κουσουλάκης, Άνθιμος και Μιχάλης Καψής, Δανιήλ και Γιάννης Παπαδόπουλος, Γιάννης και Γιώργος Σαμαράς, Γιώργος και Τάσος Δώνης, Βασίλης και Φώτης Ιωαννίδης.

Στο σημερινό φύλλο του “Λαού” κάνουμε αναδρομή στις κλήσεις του Θανάση Κωστούλα στην εθνική Ελπίδων με την οποία αγωνίστηκε στον τελικό του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος και την εθνική Ανδρών με την οποία έκανε δύο συμμετοχές.

Οι συμμετοχές του στην Ανδρών ήταν σε ένα επίσημο κι σε έναν φιλικό αγώνα με προπονητή τον Βασίλη Δανιήλ, σε μια μεταβατική περίοδο για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, μόλις λίγους μήνες πριν την έλευση του Ότο Ρεχάγκελ.

Ειδικότερα, στις 28 Μαρτίου 2001, η Ελλάδα υποδέχεται την Γερμανία στο Ολυμπιακό Στάδιο για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ο Θανάσης κάνει ντεμπούτο ως βασικός και γίνεται αλλαγή στο 35ο λεπτό από τον Μαυρογενίδη. Η σύνθεση της γαλανόλευκης σε εκείνη την αναμέτρηση ήταν Ελευθερόπουλος – Πατσατζόγλου, Κωστούλας (35΄ Μαυρογενίδης), Γκούμας, Μπασινάς, Ζαγοράκης, Γ. Χ. Γεωργιάδης, Καραγκούνης (75΄ Νινιάδης), Χαριστέας (83΄ Αλεξανδρής), Λυμπερόπουλος, Γεωργάτος και το σκορ 2-4. Οι Γερμανοί προηγήθηκαν με τον Ρέμερ στο 6ο λεπτό, ισοφάρισε ο Χαριστέας στο 20ό και το ημίχρονο έκλεισε 2-2 αφού στο πέναλτι του Μπάλακ (24’), απάντησε ο Γιώργος Γεωργιάδης λίγο πριν την λήξη. Τα «πάντσερ», αν και έπαιζαν με παίκτη λιγότερο, «χτύπησαν» στο φινάλε του αγώνα και πήραν τη νίκη χάρη σε γκολ του Κλόζε στο 81’ και του Μπόντε στο 89’. Το επόμενο καλοκαίρι, έφθασαν στον τελικό του Μουντιάλ που έγινε σε Ιαπωνία και Ν. Κορέα.

Το επόμενο παιχνίδι της εθνικής ήταν στις 25 Απριλίου 2001, φιλικό στην Κροατία με αποτέλεσμα 2-2. Ο Θανάσης Κωστούλας έπαιξε αλλαγή μπαίνοντας στο 71ο λεπτό στη θέση του Βενετίδη ενώ το σκορ ήταν 1-2 (38’, 51’ Αλεξανδρής τα δικά μας γκολ, 67’ Βλάοβιτς για τους Κροάτες) και στο 90’ ο Ράπαϊτς διαμόρφωσε το τελικό σκορ. Για την Ελλάδα έπαιξαν οι: Ελευθερόπουλος – Μαυρογενίδης (75΄ Δέλλας), Βενετίδης (71΄ Κωστούλας), Γκούμας, Βόκολος, Κ. Κωνσταντινίδης (46΄ Μπασινάς), Γ. Χ. Γεωργιάδης (63΄ Γιαννακόπουλος), Πατσατζόγλου, Αλεξανδρής (78΄ Νεμπεγλέρας), Καραγκούνης (89΄ Καφές), Λυμπερόπουλος (63΄ Χαριστέας). Αργότερα, είχε κι άλλη κλήση στην εθνική αλλά δεν πήγε λόγω τραυματισμού. Τον Σεπτέμβριο του ίδιου χρόνου ήταν το ντεμπούτο του Ρεχάγκελ.

Μερικά έτη όμως νωρίτερα, ο Σουρπιώτης ποδοσφαιριστής έγραψε ιστορία με το εθνόσημο της Ελπίδων καθώς ήταν βασικό στέλεχος εκείνης της ομάδας, με προπονητή τον Γιάννη Κόλλια, που έφθασε στον τελικό του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος. Τότε έπαιζε σε θέση ανασταλτικού χαφ.

Η Ελλάδα τερμάτισε πρώτη στον όμιλο της με αντιπάλους τις Δανία (2-3, 3-1), Κροατία (1-0, 2-0), Σλοβενία (0-2, 3-1) και Βοσνία-Ερζεγοβίνη (1-0, 0-0), παίρνοντας την πρόκριση για την επόμενη φάση όπου αγωνίστηκε με την Αγγλία σε διπλούς αγώνες. Νίκησε 2-0 στο Ηράκλειο (Δέλλας-Λυμπερόπουλος τα γκολ) και έχασε 4-2 στο Νόριτς (Κωνσταντινίδης, αυτογκόλ) αλλά προκρίθηκε χάρη στον κανόνα των εκτός έδρας τερμάτων. Οι Άγγλοι είχαν παίκτες που έκαναν μεγάλη καριέρα όπως τους Ρίο Φέρντιναντ, Τζέιμι Κάραχερ, Φρανκ Λάμπαρντ, Εμίλ Χέσκεϊ και Μάικλ Όουεν.

Η τελική φάση φιλοξενήθηκε τον Μάιο του 1998 στην Ρουμανία. Πρώτος αντίπαλος ήταν η Γερμανία του Μίχαελ Μπάλακ στον προημιτελικό. Σκορ 1-0 με γκολ του Καραγκούνη. Επόμενος η Ολλανδία των φαν Νίστελροϊ, Μακάι, ντε Γιονγκ, φαν Μπόμελ στην ημιτελική φάση. Η εθνική μας πέτυχε θρίαμβο με 3-0.

Και στον τελικό, η Ελλάδα βρήκε απέναντί της την Ισπανία των Βαλερόν, Γκούτι, Σάλβα Μπαγέστα, Σαλγκάδο. Ένα γκολ του Ιβάν Πέρεθ στα μισά του δευτέρου ημιχρόνου χάρισε το τρόπαιο στους Ίβηρες κι άφησε την γαλανόλευκη με την χαρά της συμμετοχής στον τελικό αλλά όχι της κατάκτησης, όπως είχε συμβεί και το 1988. Πέντε παίκτες από εκείνη την φουρνιά έγιναν αργότερα μέλη της εθνικής Ανδρών που κατέκτησε το Euro 2004 κι αξίζει να αναφέρουμε όλους τους παίκτες αυτής της εθνικής Ελπίδων που ήταν οι: Δημήτρης Ελευθερόπουλος, Σωτήρης Λυμπερόπουλος, Γιώργος Αλεξόπουλος, Παρασκευάς Άντζας, Γιάννης Γκούμας, Τραϊανός Δέλλας, Μανώλης Δεμιτζάκης, Γιώργος Κόλτζος, Γιώργος Κουλακιώτης, Θανάσης Κωστούλας, Δημήτρης Μαυρογενίδης, Γιώργος Καραγκούνης, Παντελής Κωνσταντινίδης, Άγγελος Μπασινάς, Ιεροκλής Στολτίδης, Στέλιος Σφακιανάκης, Σωτήρης Κωνσταντινίδης, Βασίλης Λάκης, Σταύρος Λαμπριάκος, Νίκος Λυμπερόπουλος. Στα προκριματικά συμμετείχε και ο αείμνηστος Παναγιώτης Μπαχράμης που λόγω τραυματισμού δεν ακολούθησε την αποστολή στην τελική φάση.